在维保合同到期前，提前进行询价和比较是确保服务连续性和成本控制的重要环节。很多企业往往在合同即将到期时才开始着手准备，这可能导致时间紧张、选择有限，甚至影响设备或系统的正常运行。因此，了解在维保合同到期前应提前多久开始询价和比较，是企业维护管理中的关键一环。

首先，建议企业在维保合同到期前至少3到6个月开始准备询价工作。这个时间段可以为企业提供充足的时间来收集信息、评估供应商、进行谈判，并最终确定最合适的维保方案。提前规划不仅能避免因紧急需求而被迫接受高价或不理想的条款，还能帮助企业更全面地评估市场情况。

在开始询价之前，企业需要明确自身的需求。例如，维保服务的范围、响应时间要求、技术支持水平、备件供应能力等。这些需求应当详细列出，并作为询价文件的基础。同时，企业还应考虑现有合同中的条款，如服务级别协议（SLA）、价格结构、违约责任等，以便在新合同中进行对比和优化。

接下来，企业可以通过多种渠道获取供应商信息。常见的方法包括：通过行业协会、专业论坛、供应商推荐、公开招标等方式寻找潜在服务商。此外，还可以利用现有的供应商关系，向他们发出询价邀请，以获得更具竞争力的报价。在这一过程中，企业应保持开放的态度，鼓励多家供应商参与竞争，从而提高议价能力。

在收到供应商报价后，企业需要对各个方案进行系统性比较。比较的标准应包括但不限于：服务质量、价格合理性、响应速度、技术支持、历史合作记录等。企业可以采用评分制或权重法，对不同供应商进行量化评估，从而选出最符合自身需求的合作伙伴。

值得注意的是，在比较过程中，企业不应只关注价格因素，而忽视了服务质量和技术支持的重要性。低价可能意味着服务缩水或响应延迟，这可能会给企业的日常运营带来更大的风险。因此，企业在选择维保服务商时，应综合考虑性价比，而非单纯追求最低价格。

此外，企业在与供应商沟通时，应充分表达自身的期望和需求，争取在合同条款上达成共识。例如，可以协商延长合同期限、增加服务内容、设定更合理的付款方式等。通过积极的沟通和谈判，企业可以在一定程度上优化合同条件，降低长期成本。

最后，企业在确定最终供应商后，应及时签订新的维保合同，并做好相关交接工作。确保新旧合同之间的无缝衔接，避免出现服务断档的情况。同时，企业还应建立定期评估机制，对维保服务的执行情况进行跟踪和反馈，以便及时发现问题并进行调整。

总之，在维保合同到期前，提前3到6个月开始询价和比较，是保障企业利益和服务质量的关键步骤。通过科学的准备和严谨的评估，企业可以更好地应对维保服务的更换问题，实现成本控制与服务质量的双赢。