电梯作为现代建筑中不可或缺的垂直交通工具，为人们提供了便捷的出行方式。然而，在日常使用中，电梯安全问题不容忽视。尤其是在老人乘电梯时，若突然发生咳嗽等突发状况，如何保障自身和他人的安全，成为值得深思的问题。

在公共空间中，保持适当的安全距离是基本的文明礼仪，也是维护健康环境的重要措施。当老人在电梯内突然咳嗽时，这种突如其来的身体反应不仅可能影响到自己，还可能对周围人造成一定的健康风险。因此，在电梯内，尤其是老人独自乘坐时，应尽量避免与他人靠得太近，保持一定的安全距离。

首先，咳嗽是一种常见的呼吸道症状，可能是由感冒、过敏或其他疾病引起的。如果老人在电梯内突然咳嗽，可能会产生飞沫，这些飞沫在空气中传播，有可能被其他乘客吸入，增加交叉感染的风险。尤其是在当前疫情防控常态化的背景下，这一点尤为重要。因此，在电梯内，老人应尽量选择站在角落或靠近电梯门的位置，以减少与他人直接接触的可能性。

其次，电梯空间相对封闭，空气流通不畅，如果多人同时进入，容易造成空气污染和病菌扩散。特别是在上下班高峰期，电梯内人员密集，若有人出现咳嗽等症状，更容易引发连锁反应。为了降低风险，建议老人在乘梯时尽量避开高峰时段，选择人流较少的时间段出行。

此外，电梯内的按钮、扶手等高频接触区域，是细菌和病毒容易滋生的地方。如果老人在咳嗽后触碰这些部位，可能会将病原体传播给其他人。因此，在咳嗽之后，老人应及时用纸巾或手肘遮挡口鼻，并避免用手直接触碰电梯内部设施。

对于电梯使用者来说，除了自身注意安全距离外，也应具备一定的应急意识。如果发现有人在电梯内出现咳嗽、呼吸困难等异常情况，应尽量保持冷静，避免恐慌。可以主动提醒对方注意安全，或者在条件允许的情况下，建议其尽快离开电梯并寻求帮助。

同时，社区和物业管理人员也应加强对电梯的清洁和消毒工作，定期检查电梯运行状态，确保设备正常运转。对于老年人群体，可以考虑在电梯内设置温馨提示牌，倡导大家保持安全距离，共同营造一个更加健康、安全的乘梯环境。

总之，电梯安全不仅仅是设备本身的安全，更包括乘梯过程中的人身安全和公共卫生安全。当老人在电梯内突然咳嗽时，保持安全距离不仅是对自己负责，也是对他人健康的尊重。通过每个人的努力，我们可以在日常生活中更好地预防和应对各种突发状况，让电梯成为真正安全、便捷的出行工具。